Qu’est-ce que le format PNG ?

Le format PNG (Portable Network Graphics) est un format de fichier graphique bitmap (ou matriciel). Conçu pour le web, il permet de stocker des images matricielles, c’est-à-dire composées de pixels. À la différence de certains autres formats d’images comme le BMP ou le TIF, le PNG permet une compression sans perte, préservant ainsi toutes les nuances et détails de votre image.

Historique du format PNG

En réponse aux limitations du format GIF et aux enjeux liés aux licences, le format PNG a été développé dans le milieu des années 1990. Il a été conçu pour surpasser le GIF en nombre de couleurs et en capacités de compression, tout en introduisant des fonctionnalités telles que la couche alpha pour la transparence.

Utilisations possibles du format PNG

• Web et Navigateurs: Grâce à sa transparence et sa compression sans perte, le PNG est couramment utilisé pour les logos, illustrations, et visuels web.
• Retouche d’images: Des logiciels comme Photoshop ou GIMP utilisent le format PNG pour préserver la qualité lors de la retouche.
• Export et conversion: Dans des logiciels comme Illustrator ou Lightroom, les utilisateurs peuvent exporter leur travail au format PNG, ou convertir une image d’un autre format (comme PSD, RAW, TIFF) en PNG grâce à des convertisseurs.

Avantages et inconvénients du format PNG

Avantages du format PNG

Le format PNG (Portable Network Graphics) est largement reconnu pour une série d’avantages qu’il offre par rapport à d’autres formats d’images, notamment:

• Compression sans perte: Contrairement à des formats tels que le JPEG qui utilisent une compression avec perte, le PNG offre une compression qui ne réduit pas la qualité de l’image. Cela signifie que chaque fois que vous enregistrez ou compressez une image PNG, elle ne perd pas de détails ni de données.
• Transparence: L’un des avantages majeurs du PNG est sa capacité à gérer la transparence grâce à la couche alpha. Cela permet de créer des images avec des arrière-plans transparents, idéales pour le superposition ou l’utilisation sur des arrière-plans variés sur les sites web.
• Gestion des couleurs: Le PNG peut gérer une gamme complète de couleurs RVB (Rouge-Vert-Bleu) ainsi que des nuances de gris.
• Profondeur de couleur: Contrairement au format GIF qui est limité à 256 couleurs, le PNG peut gérer des millions de couleurs, avec des profondeurs allant de 1 à 48 bits.
• Support des dégradés: Le PNG gère bien les dégradés, ce qui signifie qu’il n’y a pas de bandes visibles entre les transitions de couleurs.
• Pas de droits d’auteur: Contrairement au format GIF qui avait à l’origine des questions de licence, le PNG est libre de droits et ouvert, le rendant accessible et utilisable sans restrictions.
• Compatibilité: Le PNG est largement reconnu et supporté par la plupart des navigateurs web et des logiciels de retouche d’images.
• Intégrité de l’image: Le format PNG utilise une méthode de détection d’erreur qui assure que les fichiers ne seront pas corrompus sans qu’une alerte soit donnée.
• Gamma correction: Les PNG peuvent stocker la correction gamma de l’image, permettant une représentation plus fidèle des couleurs sur différents écrans.
• Métadonnées riches: PNG permet l’ajout de nombreuses métadonnées à l’image, offrant ainsi la possibilité d’inclure des informations supplémentaires sur l’image.

En somme, le format PNG est un choix robuste et flexible pour de nombreuses applications graphiques, particulièrement celles nécessitant transparence et compression sans perte.

Inconvénients du format PNG

Malgré ses nombreux avantages, le format PNG présente également des inconvénients, selon les utilisations et les besoins spécifiques :

• Taille du fichier: Les images PNG ont tendance à avoir une taille de fichier plus grande, surtout par rapport au JPEG lorsqu’il s’agit de photos. Cette taille importante peut augmenter le temps de chargement des pages web et consommer davantage d’espace de stockage.
• Pas toujours optimal pour les photos: En raison de sa compression sans perte, PNG n’est pas toujours le format le plus efficace pour les photos, surtout si l’on souhaite une taille de fichier réduite sans nécessiter une transparence ou une qualité maximale.
• Pas de prise en charge native de l’animation: Contrairement au format GIF, le PNG standard n’offre pas la capacité d’animer des images. Bien que l’APNG (Animated PNG) existe, il n’est pas aussi largement supporté.
• Compatibilité limitée dans les anciens navigateurs: Les très anciens navigateurs web pourraient ne pas supporter pleinement le PNG, en particulier la transparence PNG. Toutefois, cela devient de moins en moins problématique à mesure que ces anciens navigateurs deviennent obsolètes.
• Absence de support CMJN: Le PNG est basé sur le modèle RVB (Rouge-Vert-Bleu) et ne prend pas en charge le modèle CMJN (Cyan-Magenta-Jaune-Noir) utilisé pour l’impression professionnelle. Cela le rend moins idéal pour les images destinées à être imprimées dans des contextes professionnels.
• Pas de compression avec perte: Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, la possibilité de compresser avec perte (comme le JPEG) peut être avantageuse lorsque l’on souhaite réduire considérablement la taille du fichier au détriment d’une petite perte de qualité.
• Pas de prise en charge de métadonnées EXIF: Contrairement au format JPEG, le PNG ne prend pas en charge les métadonnées EXIF couramment utilisées pour stocker des informations sur la photo, comme les paramètres de l’appareil photo.
• Complexité pour certains usages: Pour des applications très simples, comme de petites icônes ou des graphiques qui n’ont pas besoin de transparence, le PNG pourrait être plus complexe et lourd que nécessaire.

En conclusion, bien que le format PNG soit puissant et polyvalent, il est essentiel de choisir le bon format d’image en fonction des besoins et des contraintes spécifiques de chaque projet.

PNG : quelles différences avec le JPEG ?

Alors que le format PNG et le JPEG (ou JPG) sont tous deux utilisés pour stocker des images, ils possèdent des caractéristiques distinctes:

1. Compression: Le JPEG utilise une compression avec perte, ce qui peut entraîner une perte de qualité. En revanche, le PNG utilise une compression sans perte.
2. Utilisation: JPEG est préféré pour les photos-numériques grâce à son taux de compression plus élevé. PNG est favorisé pour les graphiques, logos et images nécessitant transparence.
3. Transparence: Le JPEG ne gère pas la transparence, contrairement au PNG avec sa couche alpha.
4. Couleurs: PNG peut gérer des millions de couleurs et le JPEG, grâce à son algorithme, est plus adapté aux nuances subtiles des photos.
5. Formats et métadonnées: JPEG permet d’inclure des métadonnées (comme des informations EXIF sur une photo). Le PNG, en tant que nouveau format, offre une meilleure compatibilité avec les navigateurs modernes.